海洋委員會國家海洋研究院（以下簡稱國海院）研究團隊於2024年分別在乾季（3月）與濕季（7月）兩度前往南沙太平島，進行陸寄居蟹的生態調查。透過掉落式陷阱採樣法，研究人員成功鑑定出島上共有三種陸寄居蟹，分別為皺紋陸寄居蟹（Coenobita rugosus）、短掌陸寄居蟹（Coenobita brevimanus）與橙紅（珠粒）陸寄居蟹（Coenobita perlatus），其中皺紋陸寄居蟹為優勢族群。
超過九成寄居蟹揹海螺殼，未見人造垃圾殼
本次調查另一項重大發現，是這些陸寄居蟹多數揹負天然海螺殼，逾九成的個體未使用人造垃圾作為外殼，也未出現塑膠瓶蓋等替代物，顯示太平島的海洋資源仍屬豐沛，棲地維持自然狀態，對陸寄居蟹而言是一處相對良好的棲息地。
全球多數陸寄居蟹面臨殼資源短缺 人造垃圾成替代品
根據2024年國際研究指出，全球17種陸寄居蟹中，有10種已出現使用人造垃圾作為棲身之殼的情況。嘉義大學生物資源學系邱郁文教授表示，海螺遭人類過度捕撈，導致天然殼資源日益匱乏，使得陸寄居蟹被迫改以瓶蓋、塑膠罐或非洲大蝸牛殼為家。然人造垃圾多不具螺旋軸結構，不利寄居蟹以尾部鉤爪穩定固定，防禦性與生存率也大打折扣。特別是使用非洲大蝸牛殼時，因殼體輕薄脆弱，雌蟹在釋放蚤狀幼生時易遭海浪捲走，也提高路殺風險。
東沙島寄居蟹大量依賴非洲大蝸牛殼 太平島螺殼資源更豐富
國海院進一步比較南海諸島的資源差異。根據中興大學施習德教授於2012年與2020年針對東沙島進行的研究，當地皺紋陸寄居蟹中，有高達94%與73%個體使用非洲大蝸牛殼。這與東沙缺乏珊瑚礁棲地，導致螺類不足有關。而在太平島本次記錄的近600隻皺紋陸寄居蟹中，81%使用蠑螺殼，13%使用其他海螺殼，僅有6%使用非洲大蝸牛殼，顯示當地螺殼資源明顯較東沙島為佳，棲地環境也更為自然健康。
太平島成南海生態保育重要據點 國海院持續深化研究
國海院院長陳璋玲指出，南沙太平島距離台灣本島逾1,600公里，交通不便，長期以來欠缺系統性生態調查。自2021年底國海院完成南沙海洋研究站建置後，在海洋委員會經費支持與海巡署後勤協助下，已展開持續性的生態基礎調查。研究成果除揭示南沙群島豐富的生物多樣性，也讓太平島成為南海生態保育的關鍵據點。陳璋玲呼籲，基礎生態調查的重要性不容忽視，國人也可透過國海院官網或出版品深入認識太平島海洋資源的珍貴價值。
